Le groupe de première année s’avance entre quatres tables qui font presque toute la longueur de la pièce. D’autres enfants y sont assis. Des adultes sont devant une table tout au fond de la salle. Je reconnais Opale fint et Barnett Isherwood. Le groupe s’arrête à quelques mètres d’eux.

– Bienvenue à Skolhub, commence la directrice.

Elle annonce que nous allons être répartis dans les différentes Familles de l’école : Tan, Aer, Dour, Douar. Puis nous pourrons manger et aller dormir.

Une femme au nez cassé s’avance vers nous en tenant dans ces main un cercle métalique. La directrice sort un parchemin qu’elle déplie et commence à nous appeler.

Helen Abbot est la première. Elle s’avance vers la femme qui lui pose doucement le cercle sur la tête. Pendant quelques secondes, il ne se passe rien. Puis le cercle se transforme en une couronne couleur bronze, décorée d’animaux et de plantes.

– Famille Douar, annonce la femme d’une voix mélodieuse.

Elle récupère la couronne. Une autre femme s’avance. Elle tend à Helen un ruban vert. Helen le passe autour de sa taille en allant s’asseoir à la table qui vient d’applaudir à l’annonce de son affectation. La couronne reprend son aspect précédent et un nouveau nom est appelé.

Je découvre que pour chaque Famille, l’objet prend une couleur et des symboles différents. Le ruban a aussi une couleur différente.

Pour Daisy et Embry, envoyés dans la famille Tan, la couronne prend la couleur du bois et est surmonté de flammes. Leur ruban, remis par Barnett Isherwood, est rouge.

La famille Dour, à une couronne d’or et des motifs de vagues. Doraleen, Andrew et Norvel reçoivent un ruban bleu des mains d’un très grand homme.

Quant à Arundel, envoyé dans la famille Aer, sa couronne est argent avec des motifs d’oiseau avec un long bec. Un homme aux yeux violet leur remet un ruban blanc.

Quand c’est mon tour, je m’avance et je laisse la couronne prendre une forme sur ma tête.

– Famille Douar ! annonce finalement la femme à la voix mélodieuse.

Elle retire l’objet de mon crâne. C’est à présent une couronne de bronze décorée de chouettes et de feuilles. J’ai une pensée pour Feuille-au-vent.

Le professeur Isherwood m’adresse un sourire quand je passe devant lui. Je remarque que la femme qui me tend le ruban vert à les bras couvèrent de petites écailles vertes. Elle aussi me sourit. Je me dépêche de rejoindre la table où se trouve déjà Helen et Genna qui m’applaudissent toutes les deux .

La dernière première année, Joan Yaxley, rejoint aussi la famille Douar. Je l’applaudis et lui fait un grand sourire quand elle s’assoit à côté de moi. Elle me regarde à peine.

La directrice prononce ensuite un petit discours pour nous souhaiter la bienvenue dans l’école et nos Familles et nous encourager pour l’année à venir.Ensuite place au repas. Il y a beaucoup de plats. Je n’en connais pas la majorité.

A la fin du repas les directeurs de Famille escortent les premières années, chacuns dans leur internats réservés.

Je n’attendais à quelque chose ressemblant à l’orphelinat. Il n’en est rien. La salle principale ressemble à l’intérieur d’une très grande serre. Il y a des bancs, des tables de pic-nique, des fauteuils, et tout autour, des plantes. Des papillons et des abeilles se baladent entre les fleurs. De chaque côté, on aperçoit des cottages d’un étage. La directrice nous apprend que ce sont les dortoirs : un pour les filles, l’autre pour les garçons. Une pièce pour chaque année. Nous avons chacun un lit, de quoi ranger nos affaires et un bureau. Sur lequel nous trouverons nos emplois du temps et un plan du château. Les sanitaires se trouvent sur chaque palier. En cas de besoin, on peut demander de l’aide à un élève plus ancien ou à un Gardien, ce sont des élèves référents. Après encore quelques explications et consignes, dont celle qui dit qu’il est interdit de sortir de son internat la nuit ; nous recevons l’ordre d’aller dormir.

Je suis Helen, Gemma, Joan et Margaret jusqu’à une porte portant l’inscription “dortoir des 1ère années”. Cinq lits en hauteur nous attendent.

Chambre

Je retrouve aussi Feuille-au-vent qui ulule depuis son nouveau perchoir quand j’entre. Elle n’est plus dans sa cage. Près d’elle se trouve un bol d’eau et un bol de petites baies. Elle m’en partage une. Des mûres. Je retrouve aussi mon sac et comme attendu les documents mentionnés par la directrice Shackelbolt. Aucune de nous ne traîne à se changer et à aller se mettre au lit.

Je me réveille en forme le lendemain, prépare mes affaires de cours pour la journée, vérifie que Feuille-au-vent à tout ce qu’il faut avant de descendre petit-déjeuner. Je retrouve Gemma, et bientôt Joan. Nous échangeons nos impressions sur le dortoir.

Le premier cours est celui de Vol. Je ne sais pas du tout de quoi il s’agit. Je demande prudemment à Helen. Elle rigole quand je lui dis que j’espère que nous n’allons pas voler des objets aux autres élèves. Elle m’apprend que nous allons voler sur des balais. Elle grimace un peu sur le chemin et m’explique qu’elle trouve que ce n’est pas un moyen de transport très confortable.

Le cours se passe en extérieur. Dans une sorte de stade dont les gradins sont à plus de 10 mètres du sol. Le professeur explique qu’il s’agit d’un stade pour pratiquer un jeu appelé Quiditch. Il se joue sur des balais avec différents types de balles. Mais avant de jouer, il faut déjà arriver à voler sur un balais. Le cours d’aujourd’hui nous apprend à adopter une bonne position sur un balai , décoller légèrement et atterrir. Je me sens très maladroite pendant le cours. Je m’applique à suivre à la lettre les consignes du professeur Rosier. J’arrive à exécuter les exercices qu’il donne même si c’est tout juste et pas des plus fluide.

Le cours de l’après-midi est celui d’Histoire de la magie. Avec les 1ere année de la famille Tan. Le professeur, Carter McMillan, est un fantôme, avec un accent prononcé. Je m’assoie derrière Joan dans les gradins du milieu. Même si je me concentre du mieux que je peux le cours est soporifique.

Je décroche à plusieurs reprises et perd le fil. Je me sermonne intérieurement et me jure de rattraper le cours le soir même.

Après les cours, je retrouve Feuille-au-vent que j’accompagne dehors pour qu’elle puisse voler un moment à sa guise. J’en profite pour lire le chapitre du livre d’Histoire de la magie sur le cours du jour et commencer un brouillon pour le devoir demandé.

Sur le retour, je vois plusieurs fois la chouette-moussue, le regard tourné vers la grande foret au nord du parc. Comme préoccupée. Mais je ne vois rien.

Après le repas, je visite plus en détail la salle-serre de l’internat. J’essaie de me souvenir de ce que j’ai lu en botanique pour retrouver des noms mais il y en a tellement.

Je m’endors, le sourire au lèvre. J’ai passé la première journée.