Heaven Wheeler - Épisode 1

Personne ne m’accompagne aujourd’hui. Je suis arrivée par le bus depuis l’orphelinat. J’ai un sac contenant les quelques livres que j’avais gardés et ma baguette. Bien sûr, je suis habillée avec l’uniforme de l’école. Je sers la cage de Feuille-au-vent contre moi. Elle semble aussi peu rassurée que moi.

Le professeur Isherwood ne m’a pas expliqué comment trouver le quai pour l’école, mais j’entre dans la gare juste après un garçon vêtu d’un uniforme très semblable au mien. Je me contente de les suivre, lui et l’adulte qui l’accompagne, et de faire comme eux.

Je débouche sur un quai noir de monde. Je me sens rapidement oppressée par la foule et le bruit. Alors je monte sans attendre dans un wagon. Je suis dans les premières assises. Avec Feuille-au-vent, nous observons la foule de l’autre côté de la vitre. Plein de câlins, d’embrassades et de recommandations sont échangés. Je ravale mes larmes.

C’est le départ du train.

Trois filles s’assoient dans le même compartiment que moi. Helen ABBOT, une fille un peu grassouillette, qui ne prête pas attention à moi. Elle passera la majeure partie du voyage à regarder par la fenêtre et à grignoter. Doraleen COALMAN, qui a un double menton et la peau noire. Quand elle comprend que je suis la fille des Wheelers, elle me pose beaucoup de questions sur mes parents. Questions auxquelles je n’ai aucune réponse, ce qui ne fait que l’agacer. Son insistance me met mal à l’aise. Et Gemma PRIEST, qui a les traits tirés et, je l’apprendrais au cours de la journée, chante faux. Comprenant que je suis aussi nouvelle qu’elle dans ce monde de magie, elle essaie de me rassurer en me racontant ce qu’elle sait sur l’école.

Quand un chariot de friandise passe, Helen nous explique volontiers les différents bonbons. Gemma m’offre une chocogrenouille. Une grenouille en chocolat, qui saute hors de sa boite quand je l’ouvre ! C’est Helen qui l’attrape avant qu’elle ne tombe par terre et me la rend en rigolant.

Dedans, il y a la carte de Dragadruida CARMIN. C’est une sorcière connue pour s’être habillée de rouge toute sa vie, persuadée que cela lui éviterait des mésaventures. Un jour, la personne à qui elle devait rendre visite reçut un tonneau. Encore aujourd’hui, nul ne sait ce qui lui est arrivé, ni où elle se trouve.

Pendant la journée, un élève plus vieux, fait interruption dans le compartiment. Il demande qui d’entre nous est la fille Wheeler. Il essaie de me frapper dès que je lui réponds que c’est moi. J’arrive à esquiver son poing et lui donner un coup dans le ventre¹. Je le repousse hors du compartiment, avant de refermer la porte.

Je me rassois très agacée. J’ignore les “compliments” de Doraleen et les questions de Gemma pour savoir si je le connais et pourquoi il m’en veut. Je m’absorbe dans la contemplation de l’extérieur qui défile, en compagnie de ma silencieuse Feuille-au-vent.

En fin de journée, un autre élève, plus âgé encore, passe une tête dans le compartiment pour nous dire de ranger nos affaires et de remettre nos familiers dans leurs cages. L’arrivée est proche. Il précise que les premières années devront attendre sur le quai jusqu’à ce que l‘on vienne nous chercher.